No mês em que o bombardeio nuclear de Hiroshima completa sete décadas, a história da pequena árvore de 390 anos que resistiu à explosão é um símbolo da luta dos japoneses atingidos pela bomba atômica em 1945 para reconstruir suas vidas.
O pequeno pinheiro branco está hoje em Washington D.C., na Fundação Nacional do Bonsai – parte de uma doação de 53 bonsais em celebração ao bicentenário da independência dos EUA, em 1976. No entanto, sua história permaneceu desconhecida por 25 anos depois daquela data, até que os netos de Masaru Yamaki, dono da árvore na época da explosão atômica, vieram a público em busca do bonsai de que tanto ouviram falar através de familiares.
Apesar de pequena distância do local da explosão (cerca de 3 quilômetros), todos os familiares que estavam na residência de Yamaki sobreviveram sem sequelas permanentes, e a árvore secular se manteve ilesa.
“Acho incrível que Masaru Yamaki tenha dado um bonsai de valor inestimável, basicamente, para seu inimigo e não tenha dito uma palavra sobre isso. Fico emocionado só de falar sobre isso.”
Felix Laughlin, presidente da Fundação Nacional do Bonsai
O pequeno exemplar é regado diariamente e exposto ao sol duas vezes por semana, além de passar por inspeções a fim de evitar insetos e garantir a sobrevivência do exemplar, hoje exposto no pátio do museu durante o verão e em locais climatizados no inverno.
A simbologia deste exemplar, cultivado durante 6 gerações pela família de Yamaki, transformou-se em um dos grandes ícones da relação amistosa construída entre o Japão e os Estados Unidos no pós-guerra.